Le Malattie Sessualmente Trasmissibili (MST), con oltre 300 milioni di nuovi casi l’anno, rappresentano un rilevante problema di salute pubblica a livello globale. Cambiamenti negli stili di vita, maggiore mobilità internazionale e migrazioni su larga scala hanno favorito la diffusione di queste infezioni. L’emergere di nuovi agenti patogeni, tra cui Chlamydia trachomatis, HSV-2, HPV e HIV, ha ampliato significativamente il panorama delle patologie veneree, un tempo ritenute in diminuzione. Oggi si riconoscono oltre 30 differenti cause eziologiche, con conseguente comparsa di quadri clinici più complessi e complicanze un tempo rare: sterilità, gravidanze ectopiche, aborti, mortalità perinatale e possibili coinvolgimenti sistemici.

In Italia, i dati epidemiologici disponibili sono frammentari e non uniformemente distribuiti sul territorio. Tuttavia, l’analisi delle informazioni raccolte e le valutazioni degli esperti indicano un incremento costante delle MST dall’inizio del nuovo millennio, riguardante sia le forme “classiche”, come sifilide e gonorrea, sia quelle di “seconda generazione”. In particolare, per la sifilide si registrano aumenti fino al 30% nei principali centri di diagnosi e cura rispetto agli anni precedenti. Questa tendenza conferma una chiara recrudescenza del fenomeno, che oggi richiede un approccio diagnostico, terapeutico e preventivo più articolato rispetto al passato.

La necessità di metodiche diagnostiche più rapide e accurate ha favorito l’introduzione delle tecniche di biologia molecolare, che si affiancano alle procedure tradizionali, ancora utili in molti contesti. Sul fronte terapeutico, il trattamento di diverse MST può risultare complesso a causa della comparsa di resistenze farmacologiche, come nel caso dell’HIV, caratterizzato da rapida insorgenza di resistenze agli antiretrovirali. Ulteriori ostacoli, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo, sono rappresentati dai costi delle terapie, dalla frequente natura asintomatica delle infezioni e dalla limitata adesione ai programmi di prevenzione e cura.